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LA GUERRE DES NAVIGATEURS - IL Y A UNE ALTERNATIVE !
Dernière révision : 2009-08-04

En juillet 2004, le navigateur Internet Explorer perdait pour la première fois une petite part de son marché (à peine 1 %) au profit des autres grands concepteurs de l'industrie. Depuis, Internet Explorer continue de perdre ses adeptes à un rythme effarant.

Un peu d'histoire sur une première guerre

En 1997, Internet avait bel et bien fait sa grande lancée et le navigateur le plus populaire était alors Netscape Navigator, qui possédait à lui seul plus de 72 % du marché, comparativement à Internet Explorer (IE) 3 qui n'en possédait que 18 %. Mais en octobre de cette même année vint la version 4 de IE et par la même occasion, une stratégie visant à détruire Netscape, alors beaucoup moins costaud.

Et ce fut fait ! Dès 1998, avec le lancement de Windows 98 où IE était gratuitement intégré, la position de Netscape devint très précaire. La part de marché pour IE bondit alors à près de 94 %, alors que Netscape vit ses actions dégringoler (en 2009, Netcape a cessé tout développement de son navigateur vedette).

Firefox, grand gagnant de la seconde guerre

Les signes d'une nouvelle guerre des navigateurs firent surface en juin 2004. Microsoft a alors reformé son équipe de production pour IE, Apple a dévoilé des détails pour Safari 2 et Dashboard, le projet Mozilla a lancé de nouvelles versions importantes de Firefox et de Camino et Opera a débuté les tests bêta pour son nouveau navigateur Mac.

Mais le plus important, c'est qu'une nouvelle industrie voyait le jour, poussant l'idée d'ouvrir les standards pour les applications Web.

Dès septembre 2007, IE n'avait plus que 49 % des parts du marché. Mais c'est en janvier 2009 que tout a vraiment basculé pour Microsoft, alors que le navigateur Firefox a remporté la grosse part du gâteau, avec plus de 45,5 % des utilisateurs (contre 44,8 % pour IE).

Un volte-face soudain de la part des utilisateurs

Considérant que les utilisateurs d'Internet sont de plus en plus avisés sur les problèmes de sécurité et qu'ils sont plus avides et enclins à s'éduquer face aux technologies, il n'est pas étonnant qu'ils aient décidé de migrer vers un outil plus efficace et dont la sécurité est supérieure.

Au cours des dernières années, une série de problèmes de sécurité avec IE ont fait la manchette, alors que plusieurs alternatives valides à ce navigateur faisaient simultanément leur sortie. Ceci a entraîné plusieurs internautes à migrer vers Firefox, encouragés par les différentes revues de presse, les critiques favorables et les conseils d'amis.

Cette maturation est arrivée en même temps que les développeurs de navigateurs alternatifs se concentraient sur le soutien de « standards ouverts ». Au lieu de développer des produits « internes » et de les lancer en espérant écraser un concurrent, les rivaux de Microsoft se sont mis à travailler de pair pour implanter des normes dictées par certains organismes, tel le World Wide Web Consortium (W3C). Ce qui est exceptionnel, c'est que tous ces concurrents visaient un objectif commun : un meilleur navigateur pour tous !

Pour sa part, Microsoft a longtemps tardé à emboiter le pas et à suivre la courbe technologique, repoussant les nouvelles versions de son navigateur à des mises à niveau majeures de son système d'exploitation Windows, au lieu de régler immédiatement les problèmes de sécurité posés par son navigateur vedette. L'une de ses versions n'a subi aucune mise à jour majeure durant plus de trois ans !

Mais outre la sécurité en ligne des utilisateurs qui était sérieusement compromise, cette quasi-apathie a longtemps constitué le noeud du problème pour nombre de développeurs, puisque les designers Web devaient (et doivent encore souvent ) être continuellement à l'affût de solutions palliatives et de manipulations (hacks) pour faire en sorte que le rendu de leurs sites soit fonctionnel dans IE.

Force est d'admettre que Microsoft met maintenant les bouchées doubles pour améliorer la sécurité de son navigateur chouchou, mais il est clair que le monopole de IE à titre de navigateur Web est maintenant terminé et il est à parier qu'il n'arrivera pas à reprendre les parts de marché qui lui ont été retirées.

Les concurrents

Quelques alternatives si vous vous sentez prêt à faire le saut :

Pas trop certain ? Sachez que votre système d'exploitation (Windows, MacIntosh ou même Linux) permet l'installation simultanée de plusieurs navigateurs différents. Ceci peut vous permettre la transition en douceur que vous désirez puisque vous pourrez mettre à l'essai avant d'adopter.