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LA GUERRE DES NAVIGATEURS - IL Y A UNE ALTERNATIVE !

Pour la première fois, le navigateur Internet Explorer a perdu une petite part de son marché en juillet 2004. Un pour cent de part de marché ne semble pas bien gros, mais c'est néanmoins le signe d'un éveil définitif de la part des internautes sur ce qu'ils comptent adopter dorénavant comme mesures pour mieux se protéger.

Un peu d'histoire sur une première guerre

En 1997, Internet avait bel et bien fait sa grande lancée et le navigateur le plus populaire était alors Netscape Navigator, qui possédait à lui seul plus de 72 % du marché, comparativement à Internet Explorer (IE) 3 qui n'en possédait que 18 %. Mais en octobre de cette même année vint la version 4 de Internet Explorer - qui s'avéra être meilleure que Netscape - et par la même occasion, une stratégie visant à détruire Netscape, alors beaucoup moins costaud.

Et ce fut fait ! Dès l'année suivante, avec le lancement de Windows 98 où le navigateur IE était gratuitement intégré, la position de Netscape devint très précaire. Éventuellement acquis par AOL, Netscape vit ses actions dégringoler avec pour résultat qu'aujourd'hui, près de 94 % des internautes utilisent IE.

Une seconde guerre s'amorce

Les signes d'une nouvelle guerre font surface depuis début juin 2004. Microsoft a reformé son équipe de production pour IE, Apple a dévoilé des détails pour Safari 2 et Dashboard, le projet Mozilla a lancé de nouvelles versions importantes de Firefox et de Camino ainsi que la nouvelle d'investissements majeurs de la part de Nokia, et Opera a débuté les tests bêta pour son nouveau navigateur Mac. Mais le plus important, c'est qu'une nouvelle industrie semble voir le jour, poussant l'idée d'ouvrir les standards pour les applications Web.

Qu'est-ce que tout ceci implique?

Trois choses :

  1. Au cours de la dernière année, une série de problèmes de sécurité avec IE ont fait la manchette, alors que plusieurs alternatives valides à ce navigateur faisaient simultanément leur sortie. Ceci a entraîné que plusieurs internautes ont migré vers Firefox, encouragés par les différentes revues de presse, les critiques favorables et les conseils d'amis.
     
  2. Cette maturation arrive en même temps que les développeurs de navigateurs alternatifs se concentrent sur le soutien de « standards ouverts ». Au lieu de développer des produits « internes » et de les lancer en espérant écraser un concurrent, les rivaux de Microsoft travaillent de pair pour implanter des normes dictées par certains organismes, tel le World Wide Web Consortium (W3C). Ce qui est exceptionnel, c'est que maintenant, outre Opera, aucun des concurrents de la position dominante de IE le font pour l'argent : ils veulent seulement un meilleur navigateur pour tous !
     
  3. Avec une seule mise à niveau majeure depuis 1999, IE est loin derrière et ne suit plus la courbe technologique. Sans compter que Microsoft ne prévoit une prochaine révision globale de IE qu'en 2006 (!), lors du lancement de la prochaine version de Windows (Longhorn), à laquelle il sera intégré.

En fait, ce dernier point constitue le noeud du problème. Avec son immense part de marché, IE a un effet énorme sur Internet. La croissance d'Internet est ralentie à cause de la façon dont IE traite certaines normes techniques, comparativement aux systèmes plus récents.

Ceci implique que les designers Web doivent être continuellement à l'affût de solutions palliatives et de manipulations (hacks) pour faire en sorte que leurs sites fonctionnent, sans compter la sécurité en ligne qui est sérieusement endommagée.

Des écrans pleins de fenêtres publicitaires (pop-ups) installant des logiciels espions (spyware), des redirections impossibles à arrêter vers des sites pornographiques; tous sont dus à des problèmes liés à IE.

Pour les utilisateurs de navigateurs plus modernes, ces irritants sont chose du passé - malgré que le Service Pack 2 pour Windows XP contiendra une petite mise à jour de sécurité pour IE qui colmatera certains trous de sécurité majeurs et, supposément, installera un bloqueur de "pop-ups".

Mises à part ces améliorations, une question importante demeure : pourquoi Microsoft a-t-elle arrêté de développer Internet Explorer durant plus de trois ans ?

Quoiqu'il en soit, il est clair que le quasi-monopole de IE à titre de navigateur Web est grandement menacé, et pour cause. Les internautes maintenant plus avisés des divers risques de sécurité menaçant leurs systèmes informatiques et leurs données veulent plus que jamais se protéger. Les deux premiers pas vers cette sécurité sont sans contredit un navigateur de nouvelle génération ainsi qu'un coupe-feu bien configuré.

Des alternatives

Quelques alternatives si vous vous sentez prêt à faire le saut :

Pas trop certain ? Sachez que votre système d'exploitation (Windows, MacIntosh ou même Linux) permet l'installation simultanée de plusieurs navigateurs différents. Ceci peut vous permettre la transition en douceur que vous désirez puisque vous pourrez mettre à l'essai avant d'adopter.

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